DÉFINITION
La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique du tube digestif. Cette pathologie comporte des phases d’activités aux intensités variables. La maladie de Crohn, bien qu’elle puisse atteindre n’importe quel segment du tube digestif, est le plus souvent localisée au niveau du côlon, ou de l’intestin grêle. La maladie provoque généralement des lésions sur la paroi de l’intestin ou ulcérations. Ces lésions peuvent provoquer à terme des fistules et des sténoses.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de certains patients à développer la maladie de Crohn : les facteurs génétiques, les facteurs auto-immuns, les facteurs environnementaux.
SYMPTÔMES
Les principaux symptômes de la maladie de Crohn sont :
- Diarrhée chronique
- Douleurs abdominales : crampes et maux de ventre
- Etat de fatigue
- Perte de poids et faible appétit
- D’autres symptômes peuvent également être notés : présence de sang dans les selles, nausées, vomissements, fièvre…
DIAGNOSTIC
Le médecin réalise un examen clinique pour noter les différents symptômes. Il peut demander au patient de réaliser une prise de sang et/ou des analyses des selles afin de mesurer l’état inflammatoire de la muqueuse intestinale. Des examens radiographiques et endoscopiques peuvent être réalisés en complément. Des examens d’imagerie médicale peuvent être effectués pour permettre de visualiser l’intestin grêle.
La maladie de Crohn peut entrainer de nombreuses complications :
- Epaississement de la paroi du tube digestif due à l’inflammation chronique qui peut mener à son obstruction totale ou partielle
- Apparition d’ulcères
- Apparition de fistules
- Hémorragies du tube digestif
- Risque accru de développer un cancer du côlon
TRAITEMENT
La Maladie de Crohn n’ayant pas d’origine connue, le traitement consiste à contrôler les symptômes pour empêcher l’inflammation. Les médicaments les plus souvent utilisés sont les corticoïdes. Une intervention chirurgicale peut être préconisée si le traitement médicamenteux n’est pas efficace. L’opération consiste à retirer une partie de l’intestin touché.